ԱՄՆ հատուկ դեսպանորդ Սթիվ ՎիտկոՖֆի հետ հանդիպման ժամանակ Ռուսաստանի նախագահ Վլադիմիր Պուտինը հայտարարել է, որ ամերիկացի Սթիվեն Հաբարդը, որը Ռուսաստանում դատապարտվել է վարձկան գործունեության համար, արդեն է Պուլկովո օդանավակայանում է։

ԱՄՆ դեսպանը շնորհակալություն է հայտնել Ռուսաստանի ղեկավարին Հաբարդի ազատ արձակման համար։

Նախկինում ԱՄՆ նախագահ Դոնալդ Թրամփը խնդրել էր Պուտինին ազատ արձակել։ Հանդիպումը տեղի է ունենում Սանկտ Պետերբուրգում, ուր Վիտկոֆֆը ժամանել էր նախորդ օրը։

2024 թվականի հոկտեմբերին Մոսկվայի քաղաքային դատարանը 72-ամյա Հաբարդին դատապարտել է վեց տարի և տասը ամիս ազատազրկման՝ որպես վարձկան զինված հակամարտությանը մասնակցելու համար (Ռուսաստանի քրեական օրենսգրքի 359-րդ հոդվածի 3-րդ մաս)։ Հետաքննիչների տվյալներով՝ նա պայմանագիր է կնքել Իզյումի տարածքային պաշտպանության գումարտակի հետ և ամսական ստացել է 1000 դոլար։