Խոհանոցում, թթու կամ մուրաբա ուտելուց հետո, հաճախ մնում է դատարկ ապակե տարա։
Կարծես թե ինչ կարող է ավելի պարզ լինել՝ այն դնել սեղանին, սակայն ժողովրդական իմաստությունը խստիվ արգելում է դա անել։ Սեղանի վրա թողնված դատարկ տարան համարվում էր ոչ միայն վատ վարվելակերպ, այլև ուղղակի հրավեր դեպի աղքատություն և կարիք տուն։
Ինչո՞ւ է սովորական ապակե տարան վերածվել այդքան չարագուշակ խորհրդանիշի։ Ամեն ինչ վերաբերում է դատարկության և սեղանի խորը խորհրդանիշին ավանդական աշխարհայացքում։
Սեղանը միշտ ընկալվել է որպես սրբազան վայր տանը։ Այն ոչ միայն կահույքի մի կտոր է, այլև ընտանեկան կյանքի կենտրոն, մի վայր, որտեղ հավաքվում են հարազատները, որտեղ տեղի է ունենում ճաշ, որը խորհրդանշում է հարստություն, միասնություն և բարեկեցություն։ Սեղանի վրա դրված է հաց՝ գլխավոր հարստությունը։ Սեղանի վրա կա ուտելիք՝ տեսանելի ապացույց, որ ընտանիքը չի սոված։
Դատարկությունը, հատկապես սննդի և բարգավաճման համատեքստում, այս բարեկեցության հակառակորդն էր։ Սեղանի վրա դատարկ տարան բացակայության ճչացող խորհրդանիշ է։ Հիմա սնունդ չկա, ապագայում պաշարներ չկան։ Այն նման է բացված անցքի այն տեղում, որտեղ պետք է լիներ ինչ-որ արժեքավոր բան, լցված։
Սեղանին դատարկ տարա դնելով՝ մարդը խորհրդանշականորեն «ծրագրավորում» էր տարածքը դատարկության համար։ Համարվում էր, որ այս գործողությունը գրավում է փողի պակաս, բերքահավաքի կամ վաստակի հետ կապված հարցերում ձախողումները կարող են հանգեցնել նրան, որ տանը պաշարները կհալվեն, իսկ դրամապանակը կդատարկվի։
Սուրբ սեղանի վրա դատարկ տարան խախտում էր առատության էներգիան։ Այն, կարծես, ասում էր բարձրագույն ուժերին կամ պարզապես համաշխարհային կարգին. «Նայեք, մենք դատարկ ենք։ Մենք ոչինչ չունենք ներսում դնելու»։ Եվ համաշխարհային կարգը կարող էր «լսել» այս ազդանշանը՝ խորհրդանշական դատարկությունը վերածելով իրական պակասի։
Հատկապես խստիվ արգելվում էր սեղանին դատարկ տարա դնել ճաշի ժամանակ։ Սա ընկալվում էր որպես անհարգալից վերաբերմունք սննդի, տան, հարստության հասկացության նկատմամբ և խոստանում էր անխուսափելի ֆինանսական դժվարություններ կամ վատ բերք։
Վատ հետևանքներից խուսափելու համար դատարկ տարան պետք էր անմիջապես հանել սեղանից՝ դնել հատակին (որտեղ դատարկության խորհրդանիշն այլևս այդքան կարևոր չէր), տանել մթերանոց կամ անմիջապես լվանալ և պահել պահեստային տեղում։